但这所谓主宰不是控制、征服自然界，正好相反，是使自然界沿着生理的方向生生不息、发育流行。
仁的真义是以爱己之心爱人、爱物。如果一味地执着于知性心，实际上就是一种价值的严重失落，也就是梏其心。
但人也有独特性，张载称之为能，即主体实践能力。心也不只是在内者，即在每个人的形体之内，而且是在外的，不受形体限制的。[43]虽圣人亦人耳，焉得遂欲如天之神，庸不害于其事？圣人苟不用思虑忧患以经世，则何用圣人？……圣人所以有忧者，圣人之仁也。圣人则仁尔，此其为人能弘道也。《彖传》解释说：‘反复其道，七日来复，天行也。
所谓了悟、默契，不是理性推理的问题，而是生命体验与道德直觉的问题。这同程颢的不在躯壳上起意是同样的意思。值得注意的是，程颢提出了人与万物平等的观点，为其万物一体说进行了新的论证。
这样的人就是忍心无恩之人，当然谈不上万物一体之仁。其中，最富生态意识的天地万物一体说，就是程颢为人类生存发展作出的最有远见卓识的贡献之一。[14]生之谓性之生字与生理之生字有内在的关系，前者由后者而来。……夫天之生物也，有长有短，有大有小。
‘生之谓性，性即气，气即性，生之谓也。这一政令的实行，体现出人与自然的关系问题实际上是社会治理的重要组成部分。
生是一个动态的范畴，是生命创造的意思。情顺万事之情是普遍的道德情感，即情感理性，也就是万物一体之仁，无情之情即个人私情。这虽然不是现代意义上的生态学，但是具有极其深刻的生态意识，足以为现代的生态哲学提供价值资源。语录中还有这样的记载：天地之间，非独人为至灵，自家心便是草木鸟兽之心也。
如手足不仁，气已不贯，皆不属己。[36] 以物待物而不以己待物，就是不从自己的私心出发去对待万物，而要站在万物的立场去对待万物。只是人能推，而动物不能推，其所以不能推，程颢用气作了解释，说明动物由于气昏，故推不得。[33]《遗书》卷一，第4页。
刚刚孵出的鸡雏，最能体现生意，活泼可爱而又弱小，最需要照料，所以说此可观仁[46]。在程颢看来，整体之仁即在个别或部分中存在，在个别事物之外并无所谓仁体。
从这里得到的启示是，人与天地万物的关系就如同心与四肢的关系一样，是一个有机的生命整体。[24]仁、义、礼、智、信五者，性也。
他最喜欢说的一句话是观天地生物气象[45]。这是一种很大胆的说法，在人类中心论者看来，是亵渎人类的说法。[6]天只是以生为道，也就是天只是以生为理，故谓之生理。万物一体是一个大道理，要实现万物一体，全在于人能不能推。天命不只是自在之天，而是从付与被付与的关系上说的。于是，春意、生意便成为程颢说明生理的重要词语。
正因为如此，程颢反复用医学上的不仁作譬喻，要人们存养自己的仁心、仁性，而不要丧失。生理便是本原意义上的性，性便是心，从这个意义上说，本于心亦未尝不可。
仁者满腔子是恻隐之心[39]，满心而发，无不充塞，视万物如同自己的身体，无有不同情爱护者。这意味着仁的地位被进一步提高了，仁成为德性的全部内容，其他诸德只是仁德的表现。
但是，程颢所说的灵，不是指神灵，或主要不是指神灵，而是指虚灵明觉的知觉之心，这样的知觉之心首先是生命的开窍处或发现处，是生理的实现。窗前草不只是草，它首先是生命，体现了生意，同自家生命是息息相关的。
孔子已有爱物的思想，但是没有明确表述出来。问：‘佛戒杀生之说如何？曰：‘儒者有两说。医学上，人如果失去了知觉痛痒，手足身体就不是自己的了，这就是不仁。自然界以生生不已[17]、创造生命为其功能，因而具有神圣的内在价值。
盖良知良能元不丧失，以昔日习心未除，却须存习此心，久则可夺旧习。要做到这一点，就需要平等地对待万物，正确地看待人自己，即放这身来，都在万物中一例看。
在这个问题上，程颐和程颢持相同的观点，并且作出了进一步解释。但人受天地之中以生尔。
存着这样的心，看见林木之佳者，便起计度之心，看哪一棵树可以作长梁，而且心里总是想着这件事。礼亦出于人情是荀子以来的说法，在程颐看来，社会伦理规范出于人的道德情感，而人的道德情感则出于天理。
其次，要以同情、关爱的情感对待自然界的生命，并与之和谐相处，以体现人生的价值。[4]《遗书》卷十二，第132页。《遗书》记载说：伯淳在澶州日修桥，少一长梁，曾博求之民间。这里还有更深一层的意思，就是使动植物不失其性，尽可能地完成它们的生命，使人类有一个丰富多样而又美好的自然环境，与万物共生共荣、和谐相处，从而体会人生的乐趣。
儒家并不像佛教那样，主张不杀生。[24]《遗书》卷二上，第16页。
必有事焉而勿正心（孟子原文是必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长，程颢在别处也是这样解释的，此处的心字疑记录之误）之正字，是指正物、正事而言的，孟子主张正心而不正事，事物之来，随其自然，关键在心之正与不正。我们可以静态地分析生理如何是生，但它必须在动态的过程中才能实现（这也就是理学家关于寂然不动与感而遂通的关系问题）。
[39]《遗书》卷三，第62页。习心包括许多方面的习惯行为和心理，玩物丧志就是其中之一，自私而用智则是最大的习心。
